Tortue bicéphale recueillie au Village des Tortues du Var

Illustration d'un bébé tortue dans un refuge méditerranéen

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Depuis le début du mois de septembre, le Village des Tortues de Carnoules, dans le Var, soigne un pensionnaire hors norme : une petite tortue grecque née avec deux têtes sur une seule carapace. Une malformation extrêmement rare, qui demande une surveillance de tous les instants.

Une malformation rarissime appelée bicéphalie

La bicéphalie touche très rarement les tortues : deux têtes se développent sur un seul corps, chacune reliée à son propre système nerveux. Dans le cas de ce bébé recueilli à Carnoules, les deux têtes fonctionnent de façon largement indépendante l’une de l’autre, ce qui complique considérablement son quotidien et sa survie.

Deux têtes, deux volontés

Franck Bonin, directeur du Village des Tortues, résume la difficulté : au début, « quand l’une voulait manger, l’autre pas forcément ». Un décalage qui oblige l’équipe soignante à nourrir l’animal avec une attention de chaque instant, pour s’assurer que les deux têtes reçoivent une alimentation suffisante. Bonne nouvelle : les soigneurs ont déjà observé des progrès, les deux têtes parvenant désormais à se nourrir chacune de leur côté.

Une première pour le refuge varois

Le Village des Tortues de Carnoules, qui héberge habituellement entre 1 500 et 2 000 tortues, est géré par la SOPTOM (Station d’observation et de protection des tortues et de leurs milieux). Jamais, en plusieurs décennies d’existence, le refuge n’avait accueilli d’animal bicéphale. La petite tortue est actuellement suivie dans la clinique du village, où les visiteurs peuvent l’observer à travers de grandes vitres, sans la déranger.

Naissance : quelques semaines avant sa prise en charge, début septembre 2026.
Espèce : tortue grecque (Testudo graeca).
Particularité : une seule carapace, deux têtes indépendantes.
Lieu : clinique du Village des Tortues, Carnoules (Var), géré par la SOPTOM.

Pourquoi ces malformations surviennent-elles ?

Chez les tortues comme chez d’autres reptiles, la bicéphalie résulte d’un défaut de séparation de l'embryon en tout début de développement — un phénomène proche de celui qui, chez d’autres espèces, peut donner naissance à des individus présentant des traits génétiques rares. Dans la nature, ces animaux survivent rarement au-delà de quelques mois ou années, faute de pouvoir se nourrir et se déplacer normalement ; en captivité et sous surveillance vétérinaire, leurs chances sont nettement meilleures.

Ce genre de cas rarissime attire toujours l’attention, à l’image d’autres pensionnaires devenus connus pour leurs particularités, comme ces naissances suivies de près dans un cadre de conservation ou ce petit animal devenu une curiosité du web pour de toutes autres raisons.

Questions fréquentes

Qu’est-ce que la bicéphalie chez les tortues ?

C’est une malformation congénitale très rare où l'embryon ne se sépare pas complètement en deux individus distincts, donnant naissance à un seul animal doté de deux têtes reliées à un même corps.

Cette tortue va-t-elle survivre ?

Son état est suivi en permanence par l’équipe de la clinique du Village des Tortues. Les premiers progrès observés, notamment la capacité des deux têtes à s’alimenter séparément, sont encourageants, mais ces animaux restent fragiles sur le long terme.