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Le zoo de La Flèche, dans la Sarthe, annonce la naissance de quatre bébés guépards, trois mâles et une femelle, venus au monde le 26 mai dernier. Un heureux événement qui n’est pas le fruit du hasard : il couronne un programme de reproduction lancé en février par l’établissement pour contribuer à la préservation de cette espèce classée « vulnérable » par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
Sethi et Solo, les parents d’une première portée
La mère, Sethi, une guéparde âgée de sept ans, met bas pour la toute première fois. Le père, Solo, a été associé à elle dans le cadre d’un programme de reproduction coordonné entre établissements zoologiques, une pratique courante pour préserver la diversité génétique des populations d’animaux menacés maintenues en captivité. Les quatre petits, qui pèsent chacun environ trois kilos, restent pour l’instant dans l’enclos de leur mère, à l’abri des regards des visiteurs, le temps de gagner en autonomie.
Ce choix n’a rien d’anecdotique : chez le guépard, les premières semaines sont critiques, la mère devant rester en confiance totale pour ne pas abandonner sa portée. Les équipes du zoo surveillent donc l’évolution des petits à distance, sans intervention directe, avant une éventuelle présentation progressive au public.
Le guépard, une espèce sous pression
Le guépard (Acinonyx jubatus) a vu ses populations sauvages s’effondrer au cours du dernier siècle, principalement en raison de :
- La perte et la fragmentation de son habitat naturel en Afrique subsaharienne ;
- Le déclin de ses proies, en concurrence avec l’élevage et l’agriculture ;
- Une diversité génétique très réduite, qui fragilise la résistance de l’espèce aux maladies ;
- Les conflits avec les populations humaines et le braconnage.
Face à ce constat, les programmes d’élevage coordonnés entre parcs zoologiques européens jouent un rôle de réservoir génétique et de sensibilisation du public, en complément — non en substitution — des actions de conservation menées directement sur le terrain, en particulier dans les zones de préservation des écosystèmes naturels du continent africain.
Un rôle éducatif pour les visiteurs
Au-delà de l’émotion suscitée par ces naissances, le zoo de La Flèche s’inscrit dans une démarche pédagogique : sensibiliser petits et grands aux enjeux de la biodiversité lors d’une simple sortie familiale. Les parcs zoologiques accrédités doivent aujourd’hui justifier leur rôle scientifique et conservatoire, un critère de plus en plus scruté par le public et par les associations de protection animale. Ce type d’événement s’inscrit ainsi pleinement dans l’offre de tourisme et de loisirs en famille qui attire chaque année des centaines de milliers de visiteurs dans les parcs animaliers français.
Les guépardeaux n’ont pour l’instant pas reçu de prénom. Une présentation officielle, avec un possible baptême public, pourrait intervenir dans les prochaines semaines si leur développement se poursuit normalement — une étape que suivront de près les passionnés d’animaux comme les habitués du parc sarthois.
Questions fréquentes
Combien de bébés guépards sont nés au zoo de La Flèche ?
Quatre petits guépards, trois mâles et une femelle, sont nés le 26 mai au zoo de La Flèche, dans la Sarthe.
Pourquoi cette naissance est-elle importante ?
Le guépard est classé « vulnérable » par l’UICN. Les naissances issues de programmes de reproduction coordonnés entre zoos contribuent à préserver la diversité génétique de l’espèce et à sensibiliser le public à sa conservation.
Peut-on voir les bébés guépards dès maintenant ?
Non : les petits restent pour l’instant dans l’enclos de leur mère, à l’abri des regards, le temps de gagner en autonomie, avant une éventuelle présentation progressive au public.
Sources
Nature et Zoo — Le zoo de La Flèche se lance dans la reproduction des guépards
ICI (France Bleu) — Quatre bébés guépards voient le jour au zoo de La Flèche
Wikipedia — Zoo de la Flèche
